- Каратай будет тронут.

- Он уже и так тронутый, - фыркнул дракон.

- Яр! Вот за что ты его так не любишь?

- Я на тебе женюсь. Любить недомастера я не обязан, - нагло заявила змеюка крылатая.

Я не удержалась и залепила нахалу по носу щелбан.

- Ай! - Яр растерянно потер травмированный орган обоняния. А после обиженно изрек: - Он меня тоже не жалует.

- Зато Ольха тебя боготворит, - снова съехидничала я.

- Ну, а кто устоит перед моей харизмой? - заявил дракон, поигрывая бровями.

- Так себе харизма, - покачала я головой. - А характер еще хуже.

- А зачем ты за меня замуж собралась? - все так же лежа, ерничал Яр.

- А я еще не решила... может, и не пойду, - я решила не отставать от дракона в ехидстве.

- Коварная... - простонал дракон и потянулся ко мне для поцелуя.

Я по-прежнему сидела, наклонившись над драконом, а он лежал, опираясь на локти. Солнечные лучи играют в фиолетовых глазах, волосы рассыпались по моим коленям, на губах такая самодовольная-самодовольная ухмылочка. Решила подпортить дракону малину, и, тоже глядя в нахальные змеевы очи, отклонилась назад, избегнув поцелуя. Дракон скривился, снова улегся мне на колени, глядя в небо, на ощупь порылся в корзинке, выуживая новое яблоко.

- И что же представляет собой ваш обряд? - с издевкой отозвалась я.

Яр хмыкнул и, задумчиво прищурившись, глянул на солнце. Ну ни дать ни взять сытый и наглый кот. Дракон переплел наши пальцы и поднес к губам мою руку.

- Представь, - начал он, медленно целуя мои пальцы. - Ночь. Обрывистый берег у моря, гряда скал, чернеющих вдали. Цикады поют в высоких травах, и ритуальный костер на поляне... И только двое, те, кто решил связать свои судьбы.

Да, пафос это драконья манера. Я представила все вышеизложенное, и пришлось признать, что у драконов обряд более поэтичный. Но у нас веселее. А еще меня осенила догадка.

- Яр? - заглядывая в нахальную физиономию, выдохнула я. - А тогда, когда тебя василиск ранил... и когда ты... Ты тогда про травы, костер и горы тоже говорил.

- Мда? - отозвался Яр, с особенно громким хрустом вгрызаясь в яблоко. - Было дело... проболтался.

Догадка, осенившая меня, тронула до глубины души. Ведь выходит, что еще тогда, будучи почти в бреду, он признался.

- Не клеится у меня с предложениями, - вздохнул дракон.- Коряво как-то, то я не в форме, то ты не в духе. Ну хоть договорились, и то хорошо. А то бы силой пришлось тебя в горы тянуть!

- Ты бы не посмел.

- Мммм? Уверена?

Я осторожно убрала челку с нахальных фиолетовых глаз. Провела пальцами по переносице, очертила смеющиеся губы Яра. Как долго я не замечала того, что было так очевидно. И его доброта, и благородство, и забота, а то, что характер скверный и нрав горячий, так у всех недостатки есть.

- Ты взрывной и временами тебя сложно понять, но я не встречала никого благороднее и добрее, - тихо шепнула я.

- Но ты меня все же боялась... - так же шепотом напомнил Яр.

- Я боялась поверить, что все это реально и возможно со мной... А еще ты был таким...

- Засранцем. Наглым таким, с очень раздутым самомнением, - подсказал дракон. -Я бы на твоем месте тоже шарахался от такого озабоченного кобеля.

- Не будем о том, что прошло, - шепнула я, проведя пальцем по выпирающей драконьей скуле. - Лучше поясни, что значит пройти через пламя?

Яр потянулся, погладил меня по щеке костяшками пальцев. Все тот же наглый, насмешливый, дерзкий, и все же другой. Мягкий, заботливый, теплый, как июльское солнце.

- Видишь ли, солнышко, мы же народ огненный, страстный, несдержанный, - продолжал вещать Дорхе. - А в семье и ссоры бывают. Спутница после обряда уже не будет уязвима для моего пламени. У нас это еще называют "венчание огнем". Страшно?

- Немного, - ласково улыбнулась я.

- Это акт доверия, - серьезно сказал Яр. - Я даю тебе неуязвимость перед моим самым мощным оружием. По нашим законам это уже свадьба. В равном браке пламенем обмениваются оба супруга.

Я задумалась, грызя свое яблоко. Это серьезный дар. Яр аккуратно забрал из моих рук огрызок и опрокинул меня на плед, нависая сверху. - О чем задумалась? - О том, как у вас все сложно, - рассеянно ведя пальцем по его груди, пробормотала я.

Смотреть на такого Яра было настоящим удовольствием, жилет он стянул, оставшись в одной рубахе, волосы рассыпались по плечам, глаза сияют. И за что мне вот это все? За какие заслуги?

- Данни, - голос у Яра стал сиплым, - ты зачем вот так делаешь? - Как? - удивленно гляжу на него. - Ты, кстати, не ответила, согласна на обряд или нет, - все так же хрипло сообщили мне. - И "да" не сказала. Это отвлекающий манёвр?

- Нравится? Давно хотела это сделать, - улыбнулась я дракону, все так же скользя рукой по торсу.

Даже сквозь ткань ощущалось тепло его тела, а еще дрожь, выдававшая напряжение мышц. Дикий, сильный, опасный и весь мой. С ума сойти можно.

- Твой плотоядный взгляд я заметил еще на практике, - следя за движением моей ладони, шепнул Яр.

- Неправда. - Правда, - хохотнул змей. - Маленькая распутница. - Ну, знаешь! - я обиженно отвернулась и руки убрала. - Эм... куда? - возопил нахал. - Тебе же не нравится, - фыркнула я. - Кто сказал? - Кто обзывался? - Я восхищался, - обиделся Яр. - Знаешь, твой невинный вид и страстная натура - это просто убийственная смесь. А как ты стонешь даже от поцелуя... Ммммм...

И взгляд мечтателя, устремленный в небо. Невозможный. Он просто невозможный, ни приличий, ни запретов. Змей. Чувствую, что снова краснею под его таким жарким взглядом. А Яр внезапно крепко обнял, едва не задушив в объятиях.

- Как же мне с тобой хорошо, - утыкаясь лицом мне в волосы, шепнул дракон. - Мы почти семья.

И вот сказано это таким голосом... В нем столько счастья, радости, нежности. Но во всем этом я услышала еще и горечь. Затаенную боль. Откуда? Я осторожно подняла на него взгляд, разглядывая любимые черты. Казалось, что на краткий миг с дракона слетела маска, оголив предо мной его душу. Наши глаза встретились, задумчивые синие и безгранично печальные фиолетовые с тонкими нитками зрачков. Меня пробила дрожь от странного осознания и от поразившей меня догадки. Я видела этот взгляд еще в приюте, когда сироты просили рассказать о своих семьях детей, выросших не на улице. В их глазах была тоска и боль забытых, выброшенных и никому не нужных зверят. Они не знали ни заботы, ни любви родителей, у них были только мечты о счастье, обострявшие их боль и одиночество. И вот я вижу этот взгляд у взрослого и сильного мужчины.

- Яр, - с дрожью в голосе спросила я, - а как ты попал в орден?

- Приехал, - сквозь зубы выдохнул дракон, снова прячась за налетом равнодушия и насмешки. - А твоя семья? - Я рос среди стражей, - отмахнулся дракон, а потом резко встал, потянув за собой. - Нудная армейская жизнь, искорка.

Меня рывком ловко поставили на ноги, а потом и вовсе подняли на руки, закружив на месте. Я завизжала, хватаясь за плечи дракона. Меня еще и пару раз подбросили, заставляя задыхаться от смеха.

- Люблю тебя, моя Данна, - шепнул Яр, а потом еще громче крикнул в синеющее над нами небо: - МОЯ!

Глава 9

Дом мастера Рьяве встретил нас пустым двориком и запертой дверью. Мы потоптались на крыльце и, убедившись, что мастер не спит у себя в библиотеке, а точно отсутствует, решили ждать его на скамейке под сливой. Увы, кроме нежности и любви, как у меня, так и у Яра было полно дел. И сразу после чаепития дракон умчался по зову "вестника" в неназваном мне направлении. А я отправилась с друзьями в дом мастера Рьяве в надежде прояснить скопившиеся с момента нападения злыдней вопросы. О предложении Яр попросил никому не говорить до проведения обряда. На мой логичный вопрос: "Почему?" ответом послужило емкое: "Так надо". Загадочность дракона меня настораживала, но все же я решила ему довериться, и колечко перекочевало с пальца на цепочку, которую я повесила на шею.